Очерки Н. К. Рериха, первый из которых датирован 13 ноября 1931 года, а последний — 17 ноября 1947 года, составили единое целое — трехтомник "Листы дневника". Энциклопедический охват событий, лиц и явлений предполагает широчайший спектр читательских интересов. Грандиозная панорама мировой истории с конца XIX до середины XX столетия предстает перед читателем через философско-личностное осмысление ее Николаем Константиновичем, через его обращение к значимым событиям и в истории человечества, и в собственной жизни, — а потому воспринимается как органичное взаимопроникновение общечеловеческого и глубоко личного.

«Листы дневника» вмещают на своих страницах огромное количество имен, связанных с Рерихом людей. Восток и Запад. Век двадцатый и века прошедшие. Современники и люди минувших эпох. Политические деятели и библейские персонажи. Ученые и основатели мировых религий. Композиторы, философы, художники, писатели, герои народных эпосов... Обо всех них Рерих говорит как о своих знакомых, друзьях, единомышленниках, вовлеченных в единую Судьбу, причастность к которой ощущал и он сам.

Разнообразие тем, которые затрагивает автор, порождает стилевое разнообразие его записей: от подробного описания фактов до поистине поэтических откровений и философско-психологических этюдов. Но о чем бы ни писал Николай Константинович, он неизменно размышляет о Культуре, которая является основой жизни человека. Только культура, только культурный человек, убежден Рерих, могут противостоять разрушительным процессам, вытесняя своим целительным светом пространство равнодушия, пошлости, вражды и ненависти.

В первый том вошли очерки, написанные в 1942–1947 годах.