В сборнике отражена деятельность выдающегося русского мыслителя, художника и общественного деятеля Н.К. Рериха (1874-1947), связанная с защитой и сохранением отечественного и мирового культурного наследия. В его очерках, выступлениях, докладах, обращениях звучит голос пламенного патриота и борца за спасение древнерусской архитектуры — важнейшей части духовно-исторического наследия России. Проблемы, о которых с болью размышляет художник, не потеряли своей актуальности и в наши дни. Как и сто с лишним лет назад, идут "тихие погромы" исторических памятников: в результате сносов, невежественной реставрации и человеческого равнодушия тысячи старинных усадеб, храмов и других уникальных архитектурных объектов медленно погибают.

Большая часть материалов относится к петербургскому периоду жизни художника. Именно с путешествий по старинным русским городам, во время которых художник наблюдал удручающее состояние древних храмов, началось воплощение в жизнь его идеи первого международного Договора об охране художественных и научных учреждений и исторических памятников в военное и мирное время, вошедшего в историю как Пакт Рериха.