Издание включает факсимильное воспроизведение книги «Александр Андреевич Иванов. Его жизнь и переписка 1806–1858 гг.», изданной в Санкт-Петербурге в 1880 году художником Михаилом Петровичем Боткиным, и очерк художника Николая Константиновича Рериха, лично знавшего М. П. Боткина и слышавшего от него рассказы об А. А. Иванове.

Особенность данного издания — в отсутствии редакторских комментариев и переделок авторского текста, что, по мнению издателей, подчёркивает уникальную ценность первоначального издания, отмеченного печатью своего времени. Издание приурочено к 300-летию Российской академии наук, члены которой В. И. Григорович, В. А. Жуковский, М. П. Погодин, И. М. Сеченов, В. В. Стасов, И. С. Тургенев и С. П. Шевырёв были адресатами переданных для издания писем и авторами воспоминаний, чем немало способствовали увековечиванию памяти о великом русском художнике.